En souvenir du champion de 3 divisions Alexis Arguello !

Par Ken Hissner : Alexis “Thin Man” Arguello du Nicaragua était un champion du monde de 3 divisions intronisé au Temple de la renommée de la boxe internationale en 1992.

Lors de la première tentative d’Arguello pour un titre mondial en février 1974 à Panama City, au Panama, il a perdu contre le champion du monde poids plume WBA du Panama, Ernesto Marcel, 39-4-2, en 15 rounds.

Marcel ne voulait rien avoir à faire avec une revanche en dehors du Panama et a pris sa retraite.

Ruben “El Puas” Olivares, champion à élimination directe WBC et WBA, a remporté le titre vacant en juillet, éliminant le Japonais Zensuke Utagawa, 25-4-2, en 7 rounds. Lors de sa première défense, il a été éliminé en 13 rounds à deux reprises par Arguello alors qu’il était en retard sur deux cartes et même sur une autre. Olivares était 78-4-1.

Dans la troisième défense d’Arguello, il a éliminé le Royal Kobayashi du Japon, 18-0, en 5 rounds en octobre 1975. Il a défendu son titre dans sa quatrième défense lors de ses débuts aux États-Unis en juin 1976, éliminant le Salvador “Negro” Torres du Mexique, 18-2-1.

Arguello, lors de ses six combats suivants, tous sans titre, a éliminé Jerome Artis de Philadelphie, 16-1-4, en deux rounds. Après un autre KO sans titre, il a déménagé pour prendre sa deuxième division de titre mondial, arrêtant Alfredo Escalera, champion du monde des super poids plume WBC, de Porto Rico, 40-7-2, en 13 rounds à Porto Rico.

Dans la septième défense d’Escalera à Philadelphie contre Tyrone Everett, 34-0, j’ai marqué 13-2 pour Everett, qui a perdu par décision partagée. C’était la pire décision que j’aie jamais vue. Le juge mexicain l’a donné à Everett, tandis que les juges de Porto Rico et des États-Unis l’ont donné à Escalara. Lou Tress des États-Unis n’a plus jamais jugé un combat.

Quatre défenses plus tard, Escalera a été arrêté par Arguello en janvier 1979. Lors du match revanche un an plus tard, il a de nouveau été arrêté en treize rounds, cette fois au Mexique dans la cinquième défense par Arguello.

Dans les quatre défenses suivantes d’Arguello, il a arrêté deux futurs champions après avoir quitté le titre en Rafael “Bazooka” Limon, 43-8-2, Bobby “School Boy” Chacon, 42-4-1, puis Ruben Castillo, 43-0, et Rolando Navarrete, 36-6-3.

Arguello a remporté son titre de troisième division à Londres, au Royaume-Uni, en battant Jim Watt, 38-7, en juin 1981. Lors de sa première défense à Atlantic City, New Jersey, il a arrêté Ray “Boom Boom” Mancini, 20-0, en quatorze rounds en octobre 1981.

Je l’ai rencontré trois mois plus tard alors qu’Arguello était assis sur une chaise dans une veste de campagne avec les jambes allongées, en disant: “Je me suis assis comme ça quand Mancini a franchi une paire de portes avec son entourage, et je l’ai juste regardé!”

Dans les trois défenses suivantes d’Arguello, il a arrêté Roberto Elizondo, 23-1, James “Bubba” Busceme, 27-3, et Andy “Hawaiian Punch” Ganigan, 34-3. Puis de retour à Atlantic City, dans un combat sans titre, il a éliminé Kevin Rooney, 19-1, en deux rounds en juillet 1982.

En novembre 1982, Arguello est ensuite passé au super léger, affrontant le champion du monde WBA Aaron “Hawk” Pryor, 31-0. Avant le combat, lors de la conférence de presse, il a dit quelque chose comme: “Je suis honoré de combattre un aussi grand champion qu’Aaron Pryor.”

Après treize tours, Pryor était en tête sur deux des trois cartes. L’entraîneur de Pryor, Panama Lewis, a dit à son assistant : “Non, pas cette bouteille, mais l’autre !” L’entremetteur d’IBH of Fame, Don Elbaum, a ensuite été connu pour avoir mélangé la bouteille, mais n’a jamais admis ce qu’elle contenait. Quoi qu’il en soit, cela a donné à Pryor un “gros pick-up”, arrêtant Arguello au quatorzième tour.

C’était presque cinq ans avant le prochain combat d’Arguelo qu’il avait perdu dans un combat sans titre contre Vilomar Fernandez, maintenant 27-9-2, battant lors du match revanche. Deux combats plus tard, lors d’un match revanche avec Pryor, il a été éliminé en dix rounds.

Deux combats plus tard, en février 1986, Arguello, 75-7, a perdu les trois premiers rounds et a arrêté l’ancien champion WBC super léger Billy Costello, 31-1, en quatre rounds et a pris sa retraite.

Cela ferait huit ans et demi quand Arguello revenait, remportant une décision majoritaire sur Jorge Palomares, 8-12-1. En janvier 1995, il a perdu contre Scott Walker, 17-3-1, lors de son dernier combat, en janvier 1985, terminant avec un record de 77-8 avec 62 KO.

En 2008, Arguello était porte-drapeau du Nicaragua aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. En juillet 2009, il a été annoncé qu’il était mort d’un coup de feu auto-infligé à la poitrine.

Lors d’un événement de boxe, un membre du WBC m’a dit qu’Arguello était retourné au Nicaragua en disant qu’il voulait rendre certains de ses trophées aux sandinistes, qui l’ont peut-être tué là-bas. Il a reçu une balle dans la poitrine, donc vous décidez quels étaient les vrais faits.