Erin Blanchfield pensait que l’arbitre aurait des problèmes pour ne pas avoir arrêté le combat de Molly McCann plus tôt

À l’UFC 281, Erin Blanchfield était prête à blesser horriblement Molly McCann si elle le devait. Cependant, elle n’en avait pas forcément envie.

Épinglant McCann avec un crucifix au premier tour de leur combat de cartes préliminaires, Blanchfield a eu l’occasion d’endommager son adversaire. Elle a obéi avec une rafale de coudes, mais cela n’a pas semblé suffisant pour convaincre l’arbitre Kevin MacDonald d’arrêter le combat.

“À un moment donné, j’ai pu créer un peu de distance et lui donner un coup de coude”, a déclaré Blanchfield lundi sur L’heure MMA. “Elle bougeait et se débattait, donc rétrospectivement, je peux voir pourquoi ils ne l’ont pas arrêté. Mais je me souviens que sur le moment, j’étais comme: ‘Combien de fois puis-je la frapper sans réponse avant qu’ils ne puissent arrêter ce combat?’

«Je sais qu’elle allait plutôt bien, mais j’ai vu son visage grimacer; elle faisait un peu de bruit, parce que je la frappais beaucoup, aussi fort que je pouvais, depuis cette position. Donc, je me souviens avoir pensé: ‘Combien de fois est-ce même autorisé? Va-t-il avoir des ennuis pour m’avoir laissé la frapper autant de fois?

La foule pro-McCann au Madison Square Garden a applaudi lorsque McCann, rouge betterave de tous les tirs, s’est brièvement échappé de la position. Ils avaient hué Blanchfield alors qu’elle entrait dans l’arène; le poids mouche britannique est entré dans le combat avec des KO consécutifs au coude tournant, soutenu par son alliance avec la star de l’évasion Paddy Pimblett. L’UFC 281 aurait pu être un moment de carrière, bien que les fans avec de l’argent pour parier le mettent sur Blanchfield.

“Je me souviens avoir presque ri dans ma tête – ils étaient comme, ‘Ah!'” Se souvient Blanchfield. “Et j’étais comme, ‘Elle n’est pas du tout en sécurité.'”

En tout état de cause, elle s’était préparée à la possibilité que McCann soit difficile à ranger. Elle ne pensait tout simplement pas qu’elle obtiendrait une aide des officiels, alors quand elle a ensuite obtenu un kimura, elle a plié le bras de McCann au point de non-retour.

“Je me souviens même avant le combat en pensant que j’allais probablement devoir l’étouffer sans connaissance”, a déclaré Blanchfield. “Je ne pensais pas qu’elle allait taper sur un brassard ou un kimura ou quelque chose comme ça, mais dans le combat, c’était toujours là, et je savais que j’avais la position si serrée, j’attendais presque de voir si elle le laisserait éclater.

“J’ai sauté sur les épaules d’autres personnes, donc je sais ce que ça fait. Elle l’a laissé se rapprocher. … J’étais prêt à lui disloquer le bras, puis l’arbitre aurait probablement dû l’arrêter entre les rounds, mais ensuite elle a tapoté.

Dans des discussions sur la façon de se différencier de son opposition, une jeune Blanchfield avait discuté d’un mouvement d’après-combat qui pourrait être une signature pour les fans. Alors qu’elle s’éloignait de McCann, c’est venu naturellement : un contact avec les épaules. Pas grave.

“J’ai eu le contrôle du combat tout le temps”, a-t-elle déclaré. “Je savais que la soumission était super verrouillée. Honnêtement, c’était facile, donc c’était ma réaction naturelle.”

À partir du moment où le combat a été annoncé, Blanchfield a été surpris que l’UFC ait fait le match. McCann, classée n ° 15 dans la liste de l’UFC (et non classée dans le classement mondial de MMA Fighting) aurait pu regarder son numéro n ° 12 et sauter. Se battre non loin de chez elle – elle est originaire d’Elwood Park, NJ – lors d’un grand pay-per-view au Madison Square Garden lui convenait parfaitement.

“Je n’étais pas sûr de qui ils allaient me demander de me battre ensuite”, a déclaré Blanchfield. “Quand ils m’ont demandé de combattre Molly, c’était définitivement une petite surprise. Elle était sur une bonne lancée. Mais peut-être qu’elle demandait quelqu’un de plus haut dans le classement. Je ne sais pas ce qu’elle pensait de sa part, mais c’était un grand combat pour moi.

Ce qui vient ensuite, dans l’esprit de Blanchfield, est un tir sur un adversaire dans le top 10, et après cela, un dans le top cinq. Quoi que le public ait pensé de sa performance, cela lui a certainement donné un coup de pouce en visibilité, et c’est souvent la différence entre un autre combattant du milieu du peloton et une menace légitime pour le titre.

Blanchfield travaille toujours sur sa popularité. Elle n’a pas d’acolyte aux cheveux de balai. Ce qu’elle a, c’est un jeu au sol vicieux qui semble potentiellement très intéressant contre la championne de la division, Valentina Shevchenko.

Elle peut gérer quelques chahuteurs sur le chemin de ce combat.

“C’était la première fois que je me faisais huer, donc c’était définitivement une nouvelle expérience, et quelque chose que je savais devait arriver à un moment donné dans les combats”, a déclaré Blanchfield. “J’ai l’impression d’avoir très bien géré la situation, et cela m’a en quelque sorte donné un coup de pouce supplémentaire pour remporter cette victoire.”