Joyce contre Zhang le 15 avril à la Copper Box Arena

JOE JOYCE défendra son titre WBO Interim World Heavyweight contre le géant chinois Zhilei Zhang à la Copper Box Arena le samedi 15 avril, en direct sur BT Sport.

Ce sera une première défense de la ceinture pour le ‘Big Juggernaut’ Joyce, 15-0 (14 KOs), qui s’est mis en première ligne pour un tir au titre WBO complet avec une victoire palpitante sur Joseph Parker en septembre dernier. année à Manchester.

Les billets pour la confrontation entre Joyce et Zhang le samedi 15 avril à la Copper Box Arena seront mis en vente à 11 heures le mercredi 15 février sur ticketmaster.co.uk. Les fans sont encouragés à s’inscrire aux alertes de billets pour recevoir le lien du billet directement dans leur boîte de réception avant la mise en vente des billets.

Alors que l’actuel champion unifié Oleksandr Usyk devrait se battre pour le statut incontesté contre le dirigeant WBC Tyson Fury cette année, Joyce, 37 ans, renforcera ses propres références de poids lourd en affrontant le gaucher de 6 pieds 6 pouces qui réside à Bloomfield, New Jersey.

‘Big Bang’ Zhang, 24-1-1 (19 KOs) a vu l’action pour la dernière fois à Djeddah en août lorsqu’il s’est battu dans un éliminatoire final IBF contre le Croate Filip Hrgovic. Le joueur de 39 ans a été déclaré perdant via les tableaux de bord des juges, mais de nombreux commentateurs pensaient qu’il avait gagné après avoir dominé les premières étapes du combat.

Le combattant chinois a maintenant l’opportunité de se mettre à nouveau dans le cadre du titre mondial lors de ce qui sera une première visite professionnelle dans la capitale pour le gaucher.

“C’est un grand combat”, a réagi Joyce à la mise en place de sa première défense. «Il a eu un combat difficile contre Hrgovic mais je pensais qu’il avait gagné le combat. Zhang est un gros gaucher fort qui est massif, et il a été aux Jeux olympiques et tout ça. Donc, il a l’expérience et je pense que ce sera un grand combat.

«Il frappe donc je vais devoir faire attention. Comme Hrgovic et moi avons un style similaire, ils se sont bien battus, donc quand nous nous battons, cela devrait être divertissant.

« Ce sera un carnage au centre du ring ! J’ai perdu mon sang-froid plusieurs fois au combat et une fois j’ai été contre un gaucher qui essayait de m’assommer. C’était un combat passionnant.

“Je pense qu’avec moi et Zhang, il y aura de vrais gros coups échangés et je suis sûr que ce sera un bon combat. Ce sera une bonne préparation pour Usyk ou Fury, en plus je n’ai pas combattu de gaucher depuis que j’ai remporté le titre du Commonwealth contre Lenroy Thomas.

“C’est un nouveau chapitre dans ma carrière”, a ajouté Zhilei Zhang à propos de l’affrontement des poids lourds à la Copper Box. «Je suis toujours prêt à relever le défi et quand l’occasion se présente. Joe Joyce et moi partageons beaucoup de choses en commun : nous sommes tous les deux médaillés d’argent olympiques, nous sommes tous les deux de gros puncheurs et nous avons presque la même taille. Cela va être un combat explosif, épique et formidable.

« Je tiens à remercier mon équipe et l’équipe de Joyce d’avoir mis tout cela ensemble. Je veux que tous mes fans au Royaume-Uni se présentent et profitent de l’événement. J’ai hâte de monter sur le ring le 15 avril.

“C’est un autre cracker d’une carte qui devrait être en accord avec la soirée spéciale que nous venons tous de profiter à Wembley”, a déclaré le promoteur Frank Warren. «Nous voulons garder Big Joe occupé pendant que la scène du titre des poids lourds se déroule, mais il ne peut y avoir de touches faciles dans la défense de son titre WBO Interim. Zhilei Zhang est tout sauf une touche facile, c’est une formidable puissance qui peut se considérer comme malchanceuse de ne pas être toujours un concurrent invaincu après son combat avec Filip Hrgovic l’année dernière.

«Zhang étant un gaucher coche une case importante pour Joe, Usyk étant un gaucher et Tyson ayant la capacité d’adopter l’une ou l’autre position. C’est ce que nous voulons ensuite pour Joe et j’espère que ce sera une énorme collision entièrement britannique contre Tyson.

“C’est un grand combat pour la boxe et une grande opportunité pour Zhilei”, a déclaré Terry Lane, le manager de Zhang. “Une fois de plus, il relève un défi que beaucoup fuient. Il y aura des feux d’artifice à Londres le 15 avril.

L’undercard sera annoncée en temps voulu avec une foule d’étoiles établies et montantes de Queensberry à ajouter à la facture.

Les billets pour la confrontation entre Joyce et Zhang le 15 avril à la Copper Box Arena le samedi 15 avril seront mis en vente à 11 heures le mercredi 15 février sur ticketmaster.co.uk. Les fans sont encouragés à s’inscrire aux alertes de billets pour recevoir le lien du billet directement dans leur boîte de réception avant la mise en vente des billets.