Porte-ceinture 3 de Henry “Homicide Hank” Armstrong Boxing !

Par Ken Hissner : Né Henry Jackson à Columbus, Mississippi, il a pris le nom de famille Armstrong de son ami Harry Armstrong, qui est devenu son ami, mentor et entraîneur au YMCA de St. Louis. Ils ont déménagé à Los Angeles, en Californie.

Armstrong est devenu professionnel en 1931, perdant trois de ses quatre premiers combats. Qui pensait qu’il détiendrait un jour trois titres mondiaux en même temps ? Lors de son cinquième combat en décembre 1932, il a battu Gene Espinosa, 17-9-3, faisant 9-0-1 avant de perdre à nouveau.

À l’avenir, Armstrong, en novembre 1935, remporterait son premier combat majeur en battant Midget Wolgast, 151-18-12 en dix rounds à Oakland, en Californie, améliorant son record à 39-8-7.

Sur le chemin d’Armstrong pour remporter un titre mondial en octobre 1937, il a vaincu des combattants tels que Tony Chavez, 57-19-26, en janvier 1937, qu’il avait perdu par disqualification deux combats auparavant. En mars, Armstrong a arrêté Mike Belloise, 52-6-5 ; en juillet, Benny Bass, 186-38-9, a remporté un total de vingt-deux combats cette année-là avant de remporter le premier combattant mondial en octobre, éliminant Petey Sarron, 107-22-13, au Madison Square Garden pour le monde poids plume titre.

Armstrong augmenterait de poids en arrêtant Billy Beauhuld, 39-0-4, arrêtant l’ancien champion du monde Chalky Wright, 89-21-17, Everette Rightmire, 108-10-14, battant Baby Arizmendi, 80-15-13, Lew Feldman, 96-38-15.

En mai 1938, Armstrong remportera le titre mondial des poids welters en battant Barney Ross, 74-3-3, au Madison Square Garden Bowl, Long Island City, Queens, New York, tout en détenant toujours le titre des poids plumes, améliorant son record à 88. -11-7, mettant Ross à la retraite. Armstrong ne pesait que 133 ½, contre 142 pour Ross.

Lors du prochain combat d’Armstrong en août 1938, il remporta le titre mondial des poids légers en battant Lou Ambers, 75-5-7, au Madison Square Garden, New York. Ce serait sa tenue de trois combats pour le titre mondial en même temps.

Armstrong ferait des défenses de titre poids welter sur des combattants tels que Ceferino Garcia, 104-23-12, Bobby Pacho, 115-48-19, et des défenses légères et poids welter arrêtant Lew Feldman, 104-45-16, en mars 1939 dans le premier tour.

En août 1939, Armstrong a perdu son titre des poids légers contre Lou Ambers, 84-6-7, au Yankee Stadium, Bronx, New York. Il continuerait à défendre son titre de poids welter huit fois avant un match retour avec Ceferino Garcia, 115-25-12, en mars 1940.

Armstrong a remporté ses cinq combats suivants avant de perdre des combats consécutifs contre Fritzie Zivic, 100-24-5, en octobre 1940 au Madison Square Garden pour son titre de poids welter.

En août 1943, Armstrong, avec un record de 132-17-8, a perdu contre probablement le plus grand combattant livre pour livre de tous les temps “Sugar” Ray Robinson, 44-1, au Madison Square Garden, New York.

En février 1945, Armstrong a eu son dernier combat en perdant contre Charley Slider, 37-18-12, à Oakland, en Californie, terminant sa carrière avec un record de 149-21-10 avec 99 KO. Il a été intronisé au Temple de la renommée de la boxe internationale en 1990.

Après le départ d’Armstrong, il est devenu ministre ordonné et s’est consacré aux enfants défavorisés. Dans son livre, Boxing’s Greatest Fighters, l’historien Burt Sugar a classé Armstrong comme le deuxième plus grand combattant de tous les temps, derrière “Sugar” Ray Robinson.