Retour sur les champions lourds anciens et actuels !

Par Ken Hissner : Tout a commencé avec le JOHN “THE BOSTON STRONG BOY” L. SULLIVAN, 38-1-1 (32), passant des mains nues à la boxe, battant le champion américain Charlie Mitchell sortant de la toile l’arrêtant. Il terminera sa carrière en perdant pour la première fois face au “Gentleman” Jim Corbett.

JAMES “THE BOILERMAKER” JEFFRIES, 19-1-2 (16), a éliminé “Ruby” Bob Fitzsimmons en 1899. Il a pris sa retraite invaincu mais est revenu six ans plus tard, perdant face au champion JACK “THE GALVESTON GIANT” JOHNSON, 54-11- 9 (34), qui a remporté le titre, arrêtant Tommy Burns en 1908. En 1915, il a perdu contre Jess Willard, accusé d’être un combat “fixe”. JACK “MANASSA MAULER” DEMPSEY, 53-6-8 (43), en 1919, détruit Willard en 3 rounds.

En 1925, il perd contre GENE “THE FIGHTING MARINE” TUNNEY, 65-1-1 (48), avant 120, 557 à Philadelphie. Un an plus tard, dans ce qu’on appelait «le long compte», Dempsey dans une nouvelle règle, a refusé d’aller dans un coin neutre après avoir marqué un renversement. L’arbitre a attendu cinq secondes avant de commencer le décompte jusqu’à dix, ce qui signifie que quinze secondes se sont écoulées.

JOE “THE BROWN BOMBER” LOUIS, 66-3 (52), avait une fiche de 24-0 lorsqu’il a été arrêté par l’Allemand Max Schmeling en 1936. En 1937, Louis a remporté le titre en arrêtant Jim Braddock. Il a dit: “Jusqu’à ce que je batte Schmeling, je ne suis pas le champion!” Il faudrait presque un an avant qu’ils ne se rencontrent à nouveau, et Louis a éliminé Schmeling au premier tour.

Après vingt et une défenses, Louis décide d’entrer dans l’armée. Pendant son séjour, il faisait des expositions pour collecter des fonds pour le Fonds de secours de l’armée, mais il a été découvert plus tard à tort qu’il devait plus de 100 000 $ à l’IRS. Louis a perdu son titre au profit d’Ezzard Charles. Puis il perdrait contre ROCKY MARCIANO, 49-0 (43), en 1951. Il a pris le combat pour payer sa dette IRS. Marciano reviendrait par derrière pour arrêter le champion “Jersey” Joe Walcott en douze rounds.

Après avoir vaincu Charles, Marciano s’est fendu le nez lors du match revanche, l’arbitre lui ayant dit qu’il avait encore un tour avant qu’il ne soit arrêté. Marciano est sorti, le terminant par un KO au tour suivant.

Marciano mettrait fin à sa carrière après avoir arrêté le champion des lourds légers Archie “Old Mongoose” Moore en 9 rounds après avoir quitté la toile plus tôt.

En 1960, le médaillé d’or olympique, puis Cassius Clay plus tard MUHAMMAD ALI, 56-5 (37), a remporté le titre mondial en arrêtant Sonny Liston. Il avait une fiche de 28-0 avant d’être déchu de son titre pour ne pas être entré dans l’armée. Trois ans plus tard, de retour sur le ring, il perd contre le champion “Smokin” Joe Frazier en 1971. Ali le battra deux fois par la suite.

Ali souffrirait d’une mâchoire cassée par Ken Norton perdant une décision, mais le vaincra deux fois plus tard. Il deviendrait le premier triple champion à arrêter l’ancien médaillé d’or olympique de 1968 “BIG” GEORGE FOREMAN, 76-5 (68). Il a perdu contre le médaillé d’or olympique Leon Spinks mais a remporté le match revanche. Puis il a perdu contre LARRY “THE EASTON ASSASSIN” HOLMES, 69-6 (44). Holmes avait une fiche de 48-0 lorsqu’il a perdu contre le médaillé d’or olympique Michael Spinks à deux reprises. Il a également été arrêté par “IRON” MIKE TYSON, 50-6 (44), qui était le plus jeune boxeur à vingt ans à remporter le titre mondial, arrêtant Trevor Berbick en 1986. Il irait arrêter les anciens champions Holmes, Pinklon Thomas, et James Smith tout en ajoutant plus tard des titres, arrêtant Tony Tucker et Michael Spinks. En 1990 à 37-0, il a perdu contre James “Buster” Douglas.

Foreman, après avoir perdu contre Jimmy Young, prendrait sa retraite et reviendrait sur le ring dix ans plus tard, remportant le titre sept ans plus tard, arrêtant le champion Michael Moorer.

LENNOX “THE LION” LEWIS, 41-2-1 (32), médaillé d’or olympique de 1988 en 1997, a remporté le titre mondial vacant, arrêtant Oliver McCall, contre qui il avait déjà perdu. Il a perdu contre Hasim Rahman mais l’a vaincu lors de leur prochain combat. Ensuite, il a battu les anciens champions Tyson et Vitali Klitschko.

Aujourd’hui, nous avons deux champions lourds invaincus dans le champion WBA, WBO et IBF Oleksandr Usyk, 20-0 (13), et le champion WBC Tyson “Gypsy King” Fury, 33-0-1 (24). Bien qu’il soit dit qu’Usyk prendrait 30% contre 70% pour Fury, cela a échoué avec Fury rejetant l’offre.